Comment prévenir le stress thermique au travail

Qu'est-ce que le stress thermique ?

Le stress thermique survient lorsque le corps perd sa capacité à autoréguler sa température. Il s'agit d'un état causé par une accumulation de chaleur corporelle générée par plusieurs facteurs, notamment l'environnement, l'effort physique, l'état de santé et l'acclimatation du travailleur, ainsi que les vêtements et l'équipement portés par le travailleur.

Travailler dans des environnements chauds pendant une période prolongée peut faire monter la température interne du corps de plusieurs degrés au-dessus de la température moyenne de 37°C, ce qui surcharge les systèmes de refroidissement naturels du corps. C'est à ce moment-là que le danger survient.

L'exposition à la chaleur peut affecter les performances et la productivité des travailleurs mais, dans les cas les plus graves, elle peut provoquer des maladies liées à la chaleur, voire la mort.

Les plusmaladie grave due à la chaleur est le coup de chaleur (dont les symptômes comprennent les maux de tête, la confusion et la perte de conscience). Les crampes, les éruptions cutanées, l'épuisement et la syncope (évanouissement en position debout) sont d'autres affections liées à la chaleur.

Avant de travailler dans un environnement très chaud, les responsables doivent s'assurer que les travailleurs sont acclimatés à la chaleur, qu'ils sont formés à reconnaître les symptômes du stress thermique chez eux et chez leurs collègues et qu'ils ont mis en place un plan de prévention du stress thermique.

Stress thermique au travail : Connaître les risques

En 2022, les Canadiens ont connu des températures estivales record, et en 2023, ils pourraient connaître une nouvelle saison caniculaire, selon l'étude de l'Institut de recherche sur la santé.Prévisions à long terme du Farmer's Almanac. Le rapport indique que la plupart des régions du Canada connaîtront une "chaleur implacable", certaines températures devant dépasser 32°C de juin à septembre.

Travailler sous la chaleur intense du soleil d'été peut exposer les travailleurs à un risque de stress thermique. Les températures estivales augmentant chaque année, les employeurs et les travailleurs doivent prendre les mesures nécessaires pour se protéger et protéger les autres contre l'exposition à la chaleur.

Le stress thermique peut affecter les travailleurs dans de nombreux environnements différents, notamment :

• Dans les fonderies, les aciéries, les fonderies, les verreries et les fours, où des matériaux extrêmement chauds ou fondus constituent la principale source de chaleur.
• Dans les activités de plein air, telles que la construction, la réparation de routes, l'exploitation minière à ciel ouvert et l'agriculture, où le soleil est la principale source de chaleur.
• Dans les blanchisseries, les cuisines de restaurants, les boulangeries et les conserveries, où l'humidité élevée ajoute à la charge thermique.

Ainsi, que vous travailliez à l'extérieur comme planteur d'arbres, à l'intérieur d'une usine, ou que vous travailliez toute l'année dans des environnements chauds comme les boulangeries, les usines de transformation des aliments et les mines souterraines, vous pouvez être exposé au risque de chaleur.

Bien sûr, vous ne pouvez pas changer le temps ou la température à laquelle vous travaillez, mais vous pouvez changer votre approche du travail dans la chaleur. Lorsque les températures sont élevées et que le travail implique un effort physique, les travailleurs et les employeurs peuvent prendre des mesures préventives pour se protéger et protéger les autres.

Conseils pour la prévention du stress thermique

Il existe des mesures préventives que les employeurs peuvent prendre pour garantir la santé optimale des travailleurs et réduire le risque de stress thermique sur le lieu de travail.

Voici quelques conseils pour vous aider à démarrer.

Conseil n° 1. Mesure du stress thermique :

La gestion du stress thermique au travail est souvent considérée comme complexe et fastidieuse, mais ce n'est pas une fatalité. Les moniteurs de stress thermique sont extrêmement utiles pour surveiller l'humidité et la température et devraient faire partie de votre plan de prévention des maladies liées à la chaleur.

Les thermomètres standard ne mesurent que la température de l'air. Les moniteurs de stress thermique prennent en compte la température de l'air, l'humidité, la chaleur rayonnante et la circulation de l'air, ce qui en fait le meilleur moyen de mesurer la chaleur environnementale sur le lieu de travail.

Les moniteurs de stress thermique peuvent être placés sur le lieu de travail ou portés sur soi, ce qui permet aux responsables et aux travailleurs d'obtenir des informations en temps réel sur leur environnement de travail.

Planification et prévention du stress thermique : Le mot de la fin.

Si vous ne pouvez pas contrôler la météo, vous pouvez en revanche contrôler la façon dont vous et votre équipe y faites face. En connaissant les facteurs de risque et les symptômes des maladies liées à la chaleur, en veillant à une bonne hydratation et en luttant contre la chaleur avec le bon équipement, vous pouvez faire des ajustements relativement mineurs qui auront un impact significatif sur la santé, la sécurité et la productivité de votre équipe.