Célébration des 90 ans de Levitt-Safety
Réflexions sur la riche histoire de l'entreprise et sur sa vision de l'avenir avec Bruce et Heidi Levitt.
Alors que Levitt-Safety célèbre ses 90 années de service, nous réfléchissons à un héritage fondé sur l'innovation, la résilience et un engagement indéfectible envers la sécurité des travailleurs canadiens.
Dans cette conversation avec Bruce et Heidi Levitt, frères et sœurs, nous explorons les origines de l'entreprise, la façon dont elle s'est adaptée au fil des ans à l'évolution des pratiques de sécurité, et les investissements stratégiques réalisés pour assurer sa croissance future tout en préservant sa réputation d'entreprise familiale canadienne de confiance.
Bruce Levitt
Qu'est-ce qui a motivé la création de Levitt-Safety et comment sa mission a-t-elle évolué au fil des décennies ?
La nécessité est la mère de l'invention. Mon père, Victor Levitt, a terminé ses études pendant la Grande Dépression. Issu d'une famille d'entrepreneurs, il a saisi l'occasion de créer une petite entreprise à partir de la maison de ses parents, en fournissant des produits de premiers secours et de sécurité aux industries locales.
Après la Seconde Guerre mondiale, il a tiré parti d'un partenariat solide avec Ansul pour devenir le champion de l'équipement anti-incendie à poudre chimique au Canada, élargissant l'activité de sécurité à la protection contre les incendies.
À la fin des années 1960, nous avons commencé à nous concentrer sur l'instrumentation électronique pour la détection des gaz et l'hygiène industrielle, ajoutant ainsi un autre volet technologique à notre offre. Dans les années 1980, nous avons lancé notre activité NLT afin de fournir des lampes à culot plus légères, plus lumineuses et plus sûres aux mineurs de fond.
Depuis les années 1990, nous avons considérablement développé nos capacités de service après-vente afin d'offrir une solution complète tout au long du cycle de vie. Ce qui n'a jamais varié au cours des quatre-vingt-dix dernières années, c'est notre engagement permanent à faire en sorte que les travailleurs canadiens puissent toujours rentrer chez eux en toute sécurité.
Quels ont été les principaux défis auxquels l'entreprise a été confrontée au cours de ses premières années d'existence et comment les avez-vous relevés ?
À l'époque de la création de Levitt-Safety, la réglementation en matière de santé et de sécurité était très limitée et de nombreuses industries étaient plus intéressées par le traitement des travailleurs blessés que par la prévention des blessures, de sorte que les premiers secours représentaient une part importante de nos activités. Il a fallu du temps, des efforts et, en fin de compte, une législation pour que nous nous concentrions sur la formation, la prévention et l'élimination des risques.
Notre père est décédé de manière soudaine et inattendue en 1975. Félicitations à l'équipe de direction restante pour avoir continué à construire et à développer l'entreprise en l'absence du leader visionnaire et à notre mère pour avoir courageusement insisté sur le fait que l'entreprise devait rester dans la famille.
En 1990, l'économie mondiale s'est effondrée et le Canada a été très durement touché. Nos ventes ont chuté de 25 % alors que nous venions d'emménager dans un nouveau bâtiment et que nous lancions un nouveau système informatique. Nous avons tenu bon et avons eu plus de chance que notre principal concurrent, qui s'est finalement vendu à un prix avantageux et a été incorporé dans un grand fournisseur de produits industriels.
Cette décision a eu d'immenses répercussions sur le secteur de la distribution de produits de sécurité. De nombreuses personnes ont perdu leur emploi et des relations exclusives de longue date avec des fournisseurs ont pris fin. Nous avons dû nous adapter en élargissant notre base de fournisseurs et en veillant à offrir la meilleure valeur globale aux clients qui disposaient de nombreuses nouvelles options. Au lieu de nous contenter de vendre les avantages de nos produits, nous avons dû commencer à nous promouvoir nous-mêmes.
Quels sont les changements opérationnels ou les investissements réalisés pour soutenir la croissance future de l'entreprise ?
Le cœur et l'âme de toute entreprise prospère sont ses collaborateurs. J'aimerais souligner deux domaines sur lesquels nous nous sommes concentrés :
- Tout d'abord, nous avons dispensé une formation au leadership à plus de 60 membres de l'équipe afin d'aider les dirigeants actuels et futurs à donner à leurs équipes les moyens de réussir.
- Deuxièmement, nous avons investi plus de 2 500 heures dans des formations axées sur les solutions afin de rester des experts reconnus dans notre domaine, l'objectif étant que tous nos vendeurs obtiennent la certification SEE Gold Shield.
L'autre domaine clé est notre pile technologique. Nous avons modernisé notre ERP, lancé un nouveau site web doté de capacités de commerce électronique de pointe, et nous sommes en train de déployer un nouveau logiciel pour alimenter notre activité de services. Ces investissements coûtent des millions et nécessitent un capital intellectuel considérable, mais ils fournissent les plateformes modernes dont nous avons besoin pour offrir le niveau de service sur lequel nos clients comptent.
Heidi Levitt
Qu'est-ce qui rend Levitt-Safety unique en tant qu'entreprise familiale canadienne ?
Ce qui fait la particularité de Levitt-Safety, c'est que nous sommes restés une entreprise familiale exploitée au Canada depuis 90 ans. Nos décisions sont prises ici, au Canada, par des personnes qui comprennent les besoins des industries et des communautés que nous servons.
Le fait d'être une entreprise familiale signifie que nous avons une vision à long terme de notre activité. Nous investissons dans notre personnel, nos installations et notre technologie afin d'être plus forts pour la prochaine génération que nous ne l'étions pour la précédente. Cela signifie également que les relations sont importantes - avec nos clients, nos fournisseurs et notre équipe. Nombre de ces relations remontent à plusieurs décennies et sont fondées sur la confiance mutuelle et des objectifs partagés.
Nous sommes fiers de perpétuer un héritage qui a commencé dans la maison de mon père en 1935 et qui se poursuit aujourd'hui avec une équipe de personnes dévouées, compétentes et passionnées qui s'efforcent de faire du Canada un endroit plus sûr pour vivre et travailler.
How have customer needs changed over the years, and how has Levitt-Safety adapted?
Over the past several years, customer expectations in the fire and safety sector have shifted dramatically:
- From Compliance to Prevention: Companies are no longer satisfied with simply meeting regulatory requirements. They now prioritize proactive prevention, aiming to protect workers from both obvious and hidden risks.
Comment les besoins des clients ont-ils évolué au fil des ans et comment Levitt-Safety s'est-il adapté ?
Au cours des dernières années, les attentes des clients dans le secteur de la sécurité et de la lutte contre l'incendie ont évolué de manière spectaculaire :
Quel rôle les ventes et le marketing ont-ils joué dans la croissance et l'évolution de l'entreprise ?
Lorsque j'ai commencé à diriger l'effort de vente au milieu des années 1990, nous avions des marques exclusives fortes, des marges élevées et une activité de contact de personne à personne. Nous vendions directement au personnel chargé de la sécurité ou de la lutte contre les incendies sur un site, et les services d'achat des clients nous passaient des commandes. Ils ne nous achetaient pas comme ils le font aujourd'hui.
Comme les fournisseurs de produits se concentraient de plus en plus sur l'accroissement de leur part de marché, ils ont commencé à s'ouvrir à d'autres distributeurs, et 90 % des grands noms de la sécurité sont devenus accessibles à tous nos concurrents. Nous sommes passés à un monde où les distributeurs étaient coincés entre le fabricant et les demandes parfois concurrentes de nos clients.
Les ventes ont dû s'adapter. Nous sommes passés d'une vente basée sur les relations et les connaissances à une livraison juste à temps, à des prix très compétitifs. Nous devions désormais vendre aux services d'achat et prouver notre valeur afin qu'ils ne prennent pas les spécifications que nous avions élaborées avec les équipes de sécurité et de lutte contre l'incendie pour les envoyer à de nombreux concurrents. Pour ce faire, nous devions doubler le soutien avant et après la vente. En ce qui concerne les produits consommables, nous devions être compétitifs en termes de prix ; pour les produits techniques, nous devions communiquer clairement la valeur que nous apportions pour justifier des prix plus élevés et des solutions plus pratiques.
Lorsque j'ai commencé à travailler dans le marketing, mon rôle était à moitié acheteur, à moitié spécialiste du marketing. Nous n'avions pas de site web ni de médias sociaux - la prospection des clients reposait sur les vendeurs, les salons professionnels, les présentations de fournisseurs, les annonces dans les revues spécialisées et les articles. Les campagnes consistaient principalement en des informations techniques et des formations destinées aux vendeurs, ainsi qu'en des échantillons et de la documentation, avec beaucoup de "souhaits et d'espoir" pour obtenir des résultats.
Aujourd'hui, la création d'opportunités commence par un service marketing solide, utilisant l'e-mail, les médias sociaux, la publicité numérique et la génération de leads - le tout relié à notre CRM pour suivre le parcours de l'intérêt initial à la conclusion de l'affaire. Le véritable pouvoir vient maintenant du marketing et des ventes qui travaillent main dans la main, en nourrissant le client longtemps après la première vente.
Comment les valeurs de l'entreprise ont-elles influencé sa croissance et sa réputation dans le secteur ?
Levitt-Safety a toujours eu pour valeur première d'être une grande famille, même maintenant que nous employons plus de 400 personnes dans tout le pays. Cela prend de plus en plus de temps d'écrire une carte d'anniversaire et de Noël pour chaque employé et, bien sûr, je ne connais plus tous les membres de l'entreprise sur une base personnelle. Je me sens comme avant. J'ai la certitude que notre équipe a le sentiment de faire partie de notre famille, son secteur étant le plus proche des membres de la famille, qu'il s'agisse des techniciens de Fort McMurray qui travaillent sur les sables bitumineux ou de ceux qui travaillent dans l'entrepôt de Moncton. Un membre de la famille est là pour eux.
Le respect des personnes, un service à la clientèle exceptionnel, l'amélioration continue et la sécurité avant tout -
sont plus que des mots sur du papier. Elles déterminent notre façon de travailler, de nous traiter les uns les autres et de servir nos clients. Ces valeurs fondamentales se sont imposées dans le monde entier.35 "Principes fondamentaux" Notre équipe se concentre sur chaque fondamental pendant une semaine.
Nous nous sommes forgé une solide réputation en tant qu'entreprise leader dans le domaine de la sécurité au Canada, grâce à notre équipe compétente, passionnée et serviable. Nous nous engageons à maintenir notre position de leader de l'industrie au Canada aussi longtemps que nous pourrons servir efficacement nos clients.
Conclusions de Bruce et Heidi
Qu'est-ce que ce jalon de 90 ans signifie pour vous personnellement, et quel est votre message pour les employés et les clients ?
Heidi
Tout d'abord, je suis fier de la détermination dont mon père a fait preuve à l'âge de 16 ans. Malgré les difficultés rencontrées à Toronto pour se remettre de la Grande Dépression, la perte de son père à la suite d'une appendicite et une grave blessure au dos causée par une chute, il a eu le courage de créer son propre avenir.
Deuxièmement, le fait que Levitt-Safety ait évolué, survécu et prospéré dans un paysage canadien en constante évolution, tout en restant une entreprise familiale, privée et dédiée à faire du Canada un lieu de vie et de travail plus sûr. Enfin, je suis fière de ce que j'ai accompli en tant que femme dirigeante d'entreprise, ainsi que de mes contributions à la culture et au succès de notre entreprise familiale.
Bruce
Lorsque je suis devenu président en 1994, je me suis fixé comme objectif de mener l'entreprise jusqu'à son centenaire, ce qui me paraissait terriblement loin. Je réalise aujourd'hui que c'est dans moins de dix ans et, tout en restant aussi passionné aujourd'hui que le premier jour où j'ai travaillé chez Levitt-Safety, à l'âge de neuf ans, je commence à réfléchir à ce qui doit se passer pour assurer une succession plus ordonnée que celle qui s'est produite à la mort de mon père et plus tard lorsque j'ai pris la direction de l'entreprise.
C'est un honneur de travailler dans un secteur qui met l'accent sur la sécurité au travail. Plus tard dans l'année, nous célébrerons le 50e anniversaire de travail de l'un des membres de notre équipe, qui continue à apporter une merveilleuse contribution - ce niveau de dévouement me rend très humble. J'ai eu le privilège de rencontrer et de travailler avec tant de personnes merveilleuses au sein de notre équipe, avec nos fournisseurs et les milliers de clients que j'ai rencontrés tout au long de mon parcours. J'espère que notre équipe a été en mesure de vous aider tout au long de votre parcours, comme vous m'avez aidé dans le mien. Nous nous réjouissons de continuer à vous servir pendant de nombreuses générations à venir.
Alors que nous réfléchissons à notre parcours de 90 ans, nous sommes remplis d'un profond sentiment de gratitude et d'appréciation pour tous ceux qui ont fait partie de cette histoire remarquable. L'engagement et la passion de nos employés ont été l'épine dorsale de notre succès, et chaque jour, nous sommes heureux de travailler avec une équipe aussi talentueuse. Nous remercions nos clients de continuer à faire confiance à l'équipe de Levitt-Safety et de nous permettre de faire partie de leur parcours professionnel.
Ce jalon n'est pas seulement une célébration de nos réalisations, mais aussi une reconnaissance des personnes incroyables qui ont consacré leur temps, leurs talents et leur dévouement à notre vision commune. Nous sommes fiers de notre passé et enthousiasmés par l'avenir et les nouvelles aventures qui nous attendent.